Trichloroetylen (TCE) jest czystą, bezbarwną, niefalską (w temperaturze pokojowej) stabilnej toksycznej cieczy z zapachem podobnym do chloroformu (ATSDR, 2011). Jest lekko rozpuszczalny w wodzie, jest rozpuszczalny w smarach i wspólnych rozpuszczalnikach organicznych i gotuje się w 87 ° C (190 F).
W kontakcie z powietrzem powoli rozkłada się i tworzy fosgen, chlorek wodoru i chlorek dichloroacetylu. Trichloroetylen w kontakcie z wodą staje się żrący i tworzy kwas dichlorooctowy i kwas solny. Jest rozpuszczalny w metanolu, eterze dietylowym i acetonie.
Trichloroetylen jest również znany jako trichloroeten, trichlorek acetylenowy, 1-chloro-2,2-dichloroetylen i trichlorek etylenowy, a także jest również powszechnie skrócony do TRI. Jest to lotny, chlorowany organiczny węglowodór, który jest szeroko stosowany do dezagreasowania metali i jako hydrofluorowęglowy (HFC-134A) pośredni (ATSDR, 2013). Jest również stosowany w klejach, preparatach do usuwania farb, farbach, lakierach i lakierach. W latach 30. XX wieku TCE został wprowadzony do stosowania w czyszczeniu na sucho, ale praktyka ta została w dużej mierze przerwana w latach 50. XX wieku, kiedy TCE zastąpiono tetrachloroetylenem (PCE). Ma wiele innych wcześniejszych zastosowań w kosmetykach, lekach, żywności i pestycydach (US EPA, 2011). Jest to zanieczyszczenie środowiskowe wykryte w powietrzu, wód gruntowych, wodach powierzchniowych i glebie