Politereftalan etylenu (PET) to półkrystaliczny polimer charakteryzujący się doskonałą odpornością chemiczną, mobilnością stopu i możliwością przędzenia.Polimer składa się z powtarzających się jednostek, jak pokazano na rysunku 1. Każda jednostka ma fizyczną długość około 1,09 nm i masę cząsteczkową ~200.Gdy powstaje w reakcji kwasu tereftalowego i glikolu etylenowego, jest zakończony po lewej stronie H-, a po prawej stronie –OH.Polimeryzacji towarzyszy zatem wytwarzanie wody, która jest usuwana w podwyższonej temperaturze i pod próżnią.W związku z tym obecność wody w stanie stopionym spowoduje szybką depolimeryzację struktury, tak że konieczne jest dokładne suszenie polimeru przed przędzeniem włókien ze stopu.

Pierścień aromatyczny połączony z krótkim łańcuchem alifatycznym sprawia, że ​​polimer jest sztywną cząsteczką w porównaniu z innymi polimerami alifatycznymi, takimi jak poliolefina czy poliamid.Brak ruchliwości segmentowej w łańcuchach polimeru skutkuje stosunkowo dużą stabilnością termiczną.Polimer klasy tekstylnej będzie miał średnią liczbę 100 powtarzających się jednostek na cząsteczkę, tak że długość typowego łańcucha polimeru w rozciągnięciu będzie wynosić około 100 nm, a masa cząsteczkowa około 20 000.Wyższy poziom polimeryzacji daje włókna o większej wytrzymałości, ale lepkość stopu i stabilność stopu nawet przy niewielkich ilościach wilgoci powodują degradację hydrolityczną.Pomiaru średniego stopnia polimeryzacji dokonuje się albo na podstawie lepkości stopionego materiału (poprzez pomiar spadku ciśnienia przez kalibrowaną kryzę), albo lepkości rozcieńczonego polimeru w odpowiednim rozpuszczalniku.Ta ostatnia jest miarą długości łańcucha polimeru, znaną jako lepkość istotna lub IV, a wartość dla typowego polimeru klasy włóknistej wynosi 0,6 dl/g w mieszaninie 60/40 w/w fenolu i rozpuszczalnika tetrachloroetanu.Wartość IV w tym ostatnim rozpuszczalniku jest powiązana z Mv (średnią masą cząsteczkową lepkości) polimeru za pomocą równania Marka Howinka (Równanie 1).