Fenol jest niezwykle ważnym organicznym surowcem chemicznym o szerokim spektrum zastosowań. Jego komercyjne metody produkcji cieszą się dużym zainteresowaniem badaczy i producentów. Istnieją dwie główne metody komercyjnej produkcji fenolu: proces kumenowy i proces krezolowy.

Proces kumenowy jest najpowszechniej stosowaną komercyjną metodą produkcji fenolu. Polega on na reakcji kumenu z benzenem w obecności katalizatora kwasowego w celu wytworzenia wodoronadtlenku kumenu. Wodoronadtlenek jest następnie poddawany reakcji z mocną zasadą, taką jak wodorotlenek sodu, w celu uzyskaniafenoli acetonu. Główną zaletą tego procesu jest wykorzystanie stosunkowo niedrogich surowców i stosunkowo łagodnych warunków reakcji, co czyni go wydajnym i łatwym do kontrolowania. Dlatego proces kumenowy jest szeroko stosowany w produkcji fenolu.

Proces krezolowy jest rzadziej stosowaną komercyjną metodą produkcji fenolu. Polega on na reakcji toluenu z metanolem w obecności katalizatora kwasowego w celu wytworzenia krezolu. Następnie krezol jest uwodorniany w obecności katalizatora, takiego jak platyna lub pallad, w celu wytworzenia fenolu. Główną zaletą tego procesu jest wykorzystanie stosunkowo niedrogich surowców i stosunkowo łagodne warunki reakcji, ale sam proces jest bardziej złożony i wymaga większej liczby urządzeń i etapów. Ponadto proces krezolowy generuje dużą ilość produktów ubocznych, co obniża jego ekonomiczność. Dlatego metoda ta nie jest powszechnie stosowana w produkcji fenolu.

Podsumowując, istnieją dwie główne metody komercyjnej produkcji fenolu: proces kumenowy i proces krezolowy. Proces kumenowy jest szeroko stosowany ze względu na wykorzystanie niedrogich surowców, łagodne warunki reakcji i łatwość kontroli. Proces krezolowy jest rzadziej stosowany, ponieważ wymaga większej ilości sprzętu i etapów, jest złożony i generuje dużą ilość produktów ubocznych, co obniża jego efektywność ekonomiczną. W przyszłości mogą zostać opracowane nowe technologie i procesy, które zwiększą wydajność i obniżą koszty produkcji, otwierając nowe możliwości dla komercyjnej produkcji fenolu.