Fenoljest związkiem zawierającym pierścień benzenowy i grupę hydroksylową. W chemii alkohole są definiowane jako związki zawierające grupę hydroksylową i łańcuch węglowodorowy. Dlatego też, na podstawie tej definicji, fenol nie jest alkoholem.

Jednakże, jeśli przyjrzymy się strukturze fenolu, możemy zauważyć, że zawiera on grupę hydroksylową. Oznacza to, że fenol ma pewne cechy alkoholu. Jednak struktura fenolu różni się od struktury innych alkoholi, ponieważ zawiera pierścień benzenowy. Ten pierścień benzenowy nadaje fenolowi jego unikalne właściwości i cechy, które różnią się od alkoholi.

Tak więc, opierając się na strukturalnych cechach fenolu i alkoholi, możemy powiedzieć, że fenol nie jest alkoholem. Jednakże, jeśli spojrzymy tylko na fakt, że fenol zawiera grupę hydroksylową, to ma pewne cechy alkoholu. Dlatego odpowiedź na pytanie „Czy fenol jest alkoholem?” nie może być po prostu tak lub nie. Zależy to od kontekstu i definicji alkoholu, której używamy.