Fenoljest związkiem zawierającym pierścień benzenowy i grupę hydroksylową. W chemii alkohole są definiowane jako związki zawierające grupę hydroksylową i łańcuch węglowodorów. Dlatego na podstawie tej definicji fenol nie jest alkoholem.

Jeśli jednak spojrzymy na strukturę fenolu, widzimy, że zawiera on grupę hydroksylową. Oznacza to, że fenol ma pewne cechy alkoholu. Jednak struktura fenolu różni się od struktury innych alkoholi, ponieważ zawiera pierścień benzenowy. Ten pierścień benzenowy nadaje fenolowi unikalne właściwości i cechy, które różnią się od właściwości alkoholi.

Tak więc, w oparciu o charakterystykę strukturalną fenolu i alkoholi, możemy powiedzieć, że fenol nie jest alkoholem. Jeśli jednak spojrzymy na fakt, że fenol zawiera grupę hydroksylową, ma pewne cechy alkoholu. Dlatego odpowiedź na pytanie „czy fenol jest alkoholem?” Nie może być po prostu tak lub nie. Zależy to od kontekstu i definicji alkoholu, którego używamy.