Metanol (alkohol metylowy; alkohol drzewny) jest szeroko stosowany jako rozpuszczalnik lakierów, farb, lakierów, cementów, tuszy, barwników, tworzyw sztucznych i różnych powłok przemysłowych.Duże ilości są wykorzystywane do produkcji formaldehydu i innych pochodnych chemicznych, takich jak kwas octowy, halogenki metylu i tereftalan, metakrylan metylu i metyloaminy.Metanol stosowany jest także jako dodatek do benzyny, składnik rozcieńczalników lakierów, w preparatach przeciw zamarzaniu typu „nietrwałych” oraz w puszkach rozgrzewających alkoholi w galaretce.Stosowany jest również w płynie do powielania, w zmywaczach do farb i jako środek czyszczący.Potencjał metanolu jako przyszłej alternatywy dla benzyny wskazuje, że użycie tej substancji chemicznej najprawdopodobniej raczej wzrośnie, a nie spadnie.W temperaturze pokojowej metanol jest bezbarwną cieczą o ostrym zapachu.Jest stosunkowo lotny, ma prężność pary 96 mmHg i gęstość pary 1,11.Jest mieszalny z wodą i rozpuszczalny w innych rozpuszczalnikach organicznych.Występuje w przyrodzie jako produkt fermentacji drewna oraz jako składnik niektórych owoców i warzyw.