Akrylonitryl jest stosowany w produkcji włókien akrylowych, żywic i powłok powierzchniowych; jako półprodukt w produkcji farmaceutyków i barwników; jako modyfikator polimerów; i jako fumigant. Może występować w gazach wylotowych z pożaru z powodu pirolizy materiałów poliakrylonitrylowych. Stwierdzono, że akrylonitryl uwalnia się z butelek kopolimeru akrylonitrylu i styrenu oraz kopolimeru akrylonitrylu i styrenu i butadienu, gdy butelki te zostały napełnione rozpuszczalnikami imitującymi żywność, takimi jak woda, 4% kwas octowy, 20% etanol i heptan i przechowywane przez 10 dni do 5 miesięcy (Nakazawa i in. 1984). Uwalnianie było większe wraz ze wzrostem temperatury i było przypisywane resztkowemu monomerowi akrylonitrylu w materiałach polimerowych.

Akrylonitryl jest surowcem używanym do syntezy wielu włókien syntetycznych, takich jak Dralon i włókna akrylowe. Jest również stosowany jako insektycyd.

Produkcja włókien akrylowych. W przemyśle tworzyw sztucznych, powłok powierzchniowych i klejów. Jako chemiczny półprodukt w syntezie przeciwutleniaczy, farmaceutyków, barwników, środków powierzchniowo czynnych itp. W syntezie organicznej do wprowadzania grupy cyjanoetylowej. Jako modyfikator polimerów naturalnych. Jako pestycyd fumigant do przechowywanego ziarna. Eksperymentalnie do wywoływania martwicy krwotocznej nadnerczy u szczurów.