Źródło waniliny, aldehydu syryngowego, dimetylosulfotlenku. Lignina (Dealkaline) może być stosowana jako wypełniacz do tworzyw fenolowych, do wzmacniania gumy (szczególnie podeszew butów), jako dodatek do błota olejowego, do stabilizacji emulsji asfaltowych, do wytrącania białek.

Ogólny wygląd porostów określa się jako skorupiaste (tworzą cienką i płaską skorupę na podłożu), listkowate lub krzaczaste (formy wyprostowane, rozgałęzione, przypominające krzewy). Porosty rosną powoli, od kilku milimetrów do kilku metrów rocznie. Rozmnażają się głównie poprzez rozwój apotecjów lub perytecjów, tworząc nowe porosty po kiełkowaniu zarodników workowych tylko w obecności partnera glonów, w przypadku braku którego grzyb ginie.
Prawie 700 substancji chemicznych, charakterystycznych dla porostów, pomaga im przetrwać i odeprzeć ataki bakterii, innych grzybów i roślinożerców.
Porosty należą do zbiorowisk skorupy glebowej i pomagają w stabilizacji gleb, zwłaszcza na obszarach pustynnych. Sinice przyczyniają się do wiązania azotu w ekosystemie, w którym rosną. Lichenometria służy do określania wieku powierzchni (na której rosną) za pomocą techniki zwanej lichenometrią.
Porosty są wskaźnikami zanieczyszczeń ze względu na ich różną wrażliwość na dwutlenek siarki (SO2), dwutlenek azotu (NO2) i ozon, a także ich zdolność do pochłaniania i gromadzenia metali ciężkich i radionuklidów.
Z porostów pozyskuje się substancje takie jak pigmenty, toksyny, antybiotyki itp., które są szczególnie przydatne jako źródło barwników (na przykład porost Roccella, dostarczający lakmusu), leków i perfum. Niektóre porosty, takie jak porost islandzki i porost reniferowy, są wykorzystywane jako pożywienie w regionach arktycznych.