Źródło waniliny, aldehydu syryngowego, dimetylosulfotlenku. Lignina (Dealkaline) może być stosowana jako wypełniacz tworzyw fenolowych, do wzmacniania gumy (szczególnie podeszew butów), jako dodatek do szlamu olejowego, do stabilizacji emulsji asfaltowych, do wytrącania białek.

Ogólny wygląd porostów jest opisywany jako skorupiasty (tworzą cienką i płaską skorupę na podłożu), liściasty lub krzaczasty (formy wyprostowane, rozgałęzione, przypominające krzewy). Porosty rosną powoli od kilku milimetrów do kilku metrów rocznie. Rozmnażają się głównie przez rozwój apotecjów lub perytecjów, tworząc nowe porosty po kiełkowaniu askospor tylko w obecności partnera glonów, w którego nieobecności grzyb ginie.
Ponad 700 substancji chemicznych, charakterystycznych dla porostów, pomaga im przetrwać i odeprzeć ataki bakterii, innych grzybów i roślinożernych zwierząt żerujących.
Porosty należą do społeczności skorupy glebowej i pomagają stabilizować gleby, zwłaszcza na obszarach pustynnych. Cyanolicheny przyczyniają się do wiązania azotu w ekosystemie, w którym rosną. LicheGares są używane do określania wieku powierzchni (na której rosną) za pomocą techniki zwanej lichenometrią.
Porosty są wskaźnikami zanieczyszczenia ze względu na ich różną wrażliwość na dwutlenek siarki (SO2), dwutlenek azotu (NO2) i ozon, a także ich zdolność do pochłaniania i gromadzenia metali ciężkich i radionuklidów.
Substancje takie jak pigmenty, toksyny, antybiotyki itp. są pozyskiwane z porostów, które są szczególnie przydatne jako źródło barwników (na przykład Roccella, dostarczająca lakmusu), leków i perfum. Niektóre porosty, takie jak mech islandzki i mech reniferowy, są wykorzystywane jako żywność w regionach arktycznych.