Toluen pochodzi z smoły węglowej, a także aspetroleum. Występuje w benzynie i wielu rozpuszczalnikach. Toluen jest stosowany do produkcji dieisocyjanianu toluenowego (TNT), toluenu i benzenu; Jako składnik fordyes, narkotyków i detergentów; oraz jako przemysłowy rozkładanie gałęzi, farb, powłok i innej.

Toluene ma liczne zastosowania w przemyśle chemicznym i naftowym, z około 6 milionami ton używanymi rocznie w Stanach Zjednoczonych i 16 milionów ton używanych na całym świecie. Głównym zastosowaniem toluenu jest podtrzymanie oktanowe w benzynie. Toluen ma oktanową ocenę 114. Toluen jest jednym z czterech głównych związków aromatycznych, wraz z benzenem, ksylenem i etylobenzenem, które są wytwarzane podczas rafinacji w celu zwiększenia wydajności benzyny. Łącznie te cztery związki są skrócone jako BTEX. BTEX jest głównym składnikiem benzyny, tworząc około 18% wagi typowej mieszanki. Chociaż odsetek aromatów jest zróżnicowany w celu uzyskania różnych mieszanek w celu spełnienia wymagań geograficznych i sezonowych, tolueen jest jednym z głównych elementów. Typowa benzyna zawiera wagę około 5% toluenu.
Toluen jest pierwotnym surowcem stosowanym do produkcji różnych związków organicznych. Jest stosowany do wytwarzania diizocyjanianów. Izocyjaniany zawierają grupę funkcjonalną? N = C = O, a DiisoCanatescontain dwóch z nich. Dwa główne diizocyjaniany to toluen 2,4-diisocyjanian i toluen 2,6-diisocyjanian. Produkcja diizocyjanianów w Ameryce Północnej jest zbliżona do miliardów rocznie. Ponad 90% produkcji toluenu Diizocyjanian jest stosowanych do produkcji pianki lepolyuretany. Te ostatnie są używane jako elastyczne wypełnienie mebli, pościeli i poduszek. W sztywnej formie jest używana do izolacji, twardych powłok, materiałów budowlanych, części samochodowych, koła łyżwiarskich androller.

W produkcji kwasu benzoesowego, benzaldehydu, materiałów wybuchowych, barwników i wielu innych związków organicznych; jako rozpuszczalnik farb, lakierów, dziąseł, żywic; cieńsza dla atramentów, perfum, barwników; w ekstrakcji różnych zasad z roślin; jako addytyw benzyny.