tlenek propylenujest rodzajem ważnych organicznych surowców chemicznych i półproduktów. Jest głównie stosowany w syntezie polieteropolioli, poliestropolioli, poliuretanu, polieteroaminy itp. i jest ważnym surowcem do przygotowywania poliestropolioli, które są ważnym składnikiem poliuretanu o wysokiej wydajności. Tlenek propylenu jest również stosowany jako surowiec do przygotowywania różnych środków powierzchniowo czynnych, leków, środków chemicznych do rolnictwa itp. i jest jednym z ważnych surowców dla przemysłu chemicznego.

Tlenek propylenu powstaje w wyniku utleniania propylenu za pomocą katalizatora. Surowiec propylenowy miesza się ze sprężonym powietrzem, a następnie przepuszcza przez reaktor wypełniony katalizatorem. Temperatura reakcji wynosi zazwyczaj 200–300°C, a ciśnienie około 1000 kPa. Produktem reakcji jest mieszanina zawierająca tlenek propylenu, dwutlenek węgla, tlenek węgla, wodę i inne związki. Katalizatorem stosowanym w tej reakcji jest katalizator z tlenku metalu przejściowego, taki jak katalizator z tlenku srebra, katalizator z tlenku chromu itp. Selektywność tych katalizatorów do tlenku propylenu jest stosunkowo wysoka, ale ich aktywność jest niska. Ponadto sam katalizator zostanie dezaktywowany podczas reakcji, dlatego należy go regularnie regenerować lub wymieniać.

Separacja i oczyszczanie tlenku propylenu z mieszaniny reakcyjnej to bardzo ważne etapy procesu przygotowania. Proces separacji obejmuje zazwyczaj mycie wodą, destylację i inne etapy. Najpierw mieszanina reakcyjna jest przemywana wodą w celu usunięcia składników o niskiej temperaturze wrzenia, takich jak niereagujący propylen i tlenek węgla. Następnie mieszanina jest destylowana w celu oddzielenia tlenku propylenu od innych składników o wysokiej temperaturze wrzenia. Aby uzyskać tlenek propylenu o wysokiej czystości, mogą być potrzebne dalsze etapy oczyszczania, takie jak adsorpcja lub ekstrakcja.

Ogólnie rzecz biorąc, przygotowanie tlenku propylenu jest złożonym procesem, który wymaga wielu etapów i dużego zużycia energii. Dlatego też, aby zmniejszyć koszty i wpływ tego procesu na środowisko, konieczne jest ciągłe ulepszanie technologii i wyposażenia procesu. Obecnie badania nad nowymi procesami przygotowywania tlenku propylenu koncentrują się głównie na procesach przyjaznych dla środowiska o niskim zużyciu energii i wysokiej wydajności, takich jak katalityczne utlenianie z wykorzystaniem tlenu cząsteczkowego jako utleniacza, proces utleniania wspomagany mikrofalami, proces utleniania nadkrytycznego itp. Ponadto, badania nad nowymi katalizatorami i nowymi metodami separacji są również bardzo ważne dla poprawy wydajności i czystości tlenku propylenu oraz obniżenia kosztów produkcji.