W Europie Zachodniej, drugi co do wielkości rynek benzyny na świecie, koncentracje MTBE w benzynie wynoszą od 0 do 15%, w zależności od oceny benzynowej, spółki naftowej i kraju. Jako przykłady 98–99 ron ron benzyny (wysoka wydajność, super, super plus) może zwykle zawierać 5–13% MTBE, podczas gdy 92–95 ron (premium) zawiera 0,5–8% MTBE.
Zastosowanie MTBE jako wzmacniacza oktanowego w Stanach Zjednoczonych rozpoczęło się w 1979 r. Do 1990 r. Zmiany Ustawy o czystym powietrzu w Stanach Zjednoczonych wymagały utleniania paliwa, takich jak MTBE na 15% i etanolu, aby dodać do benzyny w niektórych obszarach metropolitalnych mocno zanieczyszczone przez tlenek węgla w celu zmniejszenia stężenia tlenku węgla i ozonu. Obszary, które przekroczyły krajowy standard jakości powietrza otoczenia dla tlenku węgla, były wymagane do użycia paliw natlenionych do 1 listopada 1992 r. Rosnąca liczba wykryć MTBE w wodzie pitnej wynikającej z wycieku podziemnych zbiorników benzynowych.