W Europie Zachodniej, drugim co do wielkości rynku benzyny na świecie, stężenia MTBE w benzynie wahają się od 0 do 15%, w zależności od gatunku benzyny, producenta ropy i kraju. Przykładowo benzyna 98–99 RON (high performance, super, super plus) może zazwyczaj zawierać 5–13% MTBE, podczas gdy klasa 92–95 RON (premium) zawiera 0,5–8% MTBE.
Stosowanie MTBE jako środka zwiększającego liczbę oktanową w Stanach Zjednoczonych rozpoczęło się w 1979 r. Do 1990 r. Zmiany ustawy o czystym powietrzu w Stanach Zjednoczonych wymagały dodawania do benzyny w niektórych obszarach metropolitalnych natleniaczy, takich jak MTBE o stężeniu 15% i etanolu silnie zanieczyszczone tlenkiem węgla w celu zmniejszenia stężenia tlenku węgla i ozonu. Obszary, które przekraczały krajowe normy jakości powietrza atmosferycznego dla tlenku węgla, miały obowiązek stosowania paliw utlenionych od 1 listopada 1992 r. Pomimo wyraźnych korzyści płynących ze stosowania natleniaczy, w wielu obszarach Stanów Zjednoczonych nałożono ograniczenia na ich stosowanie ze względu na rosnąca liczba wykryć MTBE w wodzie pitnej w wyniku nieszczelności podziemnych zbiorników na benzynę.