Medyczny
Roztwór etanolu o stężeniu 70–85% jest powszechnie stosowany jako środek dezynfekujący i zabija organizmy poprzez denaturację ich białek i rozpuszczanie lipidów. Jest skuteczny przeciwko większości bakterii i grzybów oraz wielu wirusom, ale nieskuteczny wobec zarodników bakterii. Ta dezynfekująca właściwość etanolu jest powodem, dla którego napoje alkoholowe mogą być przechowywane przez długi czas [9]. Etanol ma również wiele zastosowań medycznych i można go znaleźć w produktach takich jak leki, chusteczki medyczne oraz jako środek antyseptyczny w większości antybakteryjnych żeli do dezynfekcji rąk. Etanal może być również stosowany jako odtrutka. Konkurencyjnie blokuje powstawanie toksycznych metabolitów w toksycznym spożyciu alkoholu, ponieważ ma większe powinowactwo do enzymu dehydrogenazy alkoholowej (ADH). Jego głównym zastosowaniem jest spożycie metanolu i glikolu etylenowego. Etanol można podawać doustnie, przez zgłębnik nosowo-żołądkowy lub dożylnie w celu utrzymania stężenia etanolu we krwi na poziomie 100–150 mg/dl (22–33 mol/l).

Paliwo
Etanol jest łatwopalny i spala się czyściej niż wiele innych paliw. Etanol jest stosowany w samochodach od czasu, gdy Henry Ford zaprojektował swój Model T z 1908 roku do zasilania alkoholem. W Brazylii i Stanach Zjednoczonych wykorzystanie etanolu z trzciny cukrowej i zboża jako paliwa samochodowego było promowane przez programy rządowe [11]. Brazylijski program etanolowy rozpoczął się jako sposób na zmniejszenie uzależnienia od importu ropy naftowej, ale wkrótce zdano sobie sprawę, że ma on istotne korzyści środowiskowe i społeczne [12]. Całkowicie spalonymi produktami etanolu są jedynie dwutlenek węgla i woda. Z tego powodu jest on przyjazny dla środowiska i był używany do zasilania autobusów publicznych w USA. Jednak czysty etanol atakuje niektóre materiały gumowe i plastikowe i nie może być stosowany w niezmodyfikowanych silnikach samochodowych.

Paliwo alternatywne na bazie alkoholu, które jest mieszane z benzyną w celu uzyskania paliwa o wyższej liczbie oktanowej i mniejszej emisji szkodliwych substancji niż benzyna bez dodatku alkoholu. Mieszanka zawierająca benzynę z co najmniej 10% etanolu jest znana jako gasohol. Dokładniej, benzyna z 10% zawartością etanolu jest znana jako E10. Inną powszechną odmianą gasoholu jest E15, która zawiera 15% etanolu i 85% benzyny. E15 nadaje się do stosowania tylko w pojazdach typu Flex Fuel lub w bardzo niewielkim procencie najnowszych pojazdów[14]. Ponadto E85 to termin używany dla mieszanki 15% benzyny i 85% etanolu. E85 utrzymuje układ paliwowy w czystości, ponieważ spala się czyściej niż zwykła benzyna lub olej napędowy i nie pozostawia lepkich osadów. Począwszy od roku modelowego 1999, wiele pojazdów w USA zostało wyprodukowanych tak, aby mogły jeździć na paliwie E85 bez modyfikacji. Pojazdy te są często określane jako pojazdy dwupaliwowe lub pojazdy z elastycznym zasilaniem paliwem, ponieważ potrafią automatycznie wykrywać rodzaj paliwa i zmieniać zachowanie silnika, aby kompensować różnice w sposobie spalania paliwa w cylindrach silnika.

Mieszanki etanolu i oleju napędowego zyskują na popularności na całym świecie i są zaprojektowane jako odnawialne, czystsze paliwo alternatywne dla pojazdów terenowych, autobusów, ciężarówek i innych pojazdów napędzanych olejem napędowym. Dodatek etanolu i innych dodatków do oleju napędowego eliminuje charakterystyczny czarny dym, a emisja cząstek stałych, tlenku węgla i tlenków azotu ulega znacznemu zmniejszeniu. Etanol może być również stosowany do gotowania jako zamiennik drewna, węgla drzewnego, propanu lub jako paliwo do oświetlenia, takie jak nafta.
Brazylia i Stany Zjednoczone przodują w przemysłowej produkcji paliwa etanolowego, odpowiadając łącznie za 89% światowej produkcji w 2008 roku. W porównaniu z USA i Brazylią, produkcja etanolu w Europie jest nadal bardzo skromna. Brazylia jest drugim co do wielkości producentem etanolu na świecie i największym eksporterem.

Napój
Znaczne ilości etanolu są produkowane z surowców rolniczych na potrzeby przemysłu napojowego i przemysłowego. Etanol produkowany dla tych branż różni się od etanolu przeznaczonego na paliwo jedynie mocą, która może wahać się od 96% do 99,9%, oraz czystością, w zależności od przeznaczenia. Przemysł napojowy jest prawdopodobnie najbardziej znanym odbiorcą etanolu. Jest on wykorzystywany do produkcji wielu rodzajów napojów spirytusowych, takich jak wódka, gin i anyżówka. Etanol stosowany w produkcji napojów spirytusowych wymaga stosowania wysokich standardów i procesów.

Inni
Etanol używany jako półprodukt w przemyśle chemicznym, farmaceutycznym i kosmetycznym jest w wielu przypadkach najwyższej i najczystszej możliwej jakości. Są to rynki premium ze względu na dodatkowe etapy procesu produkcji alkoholu, niezbędne do osiągnięcia wymaganej czystości. Te same wysokie standardy i wymagania dotyczące czystości obowiązują w przemyśle spożywczym, takim jak ekstrakcja i zagęszczanie aromatów i aromatów, a także w farbach i termometrach. Etanol może być stosowany w odmrażaczach i płynach przeciw zamarzaniu do czyszczenia szyb samochodowych. Jest również składnikiem perfum, dezodorantów i innych kosmetyków.