Glikol dietylenowy jest przezroczystą, bezbarwną, bezwonną i stabilną oleistą cieczą. Jest również lekko lepki, niekorozyjny i nielotny. Glikol dietylenowy ze względu na swoją grupę eterową i alkoholową wykazuje właściwości chemiczne charakterystyczne zarówno dla alkoholi pierwszorzędowych, jak i eterów. Jego temperatura wrzenia jest znacznie wyższa niż glikolu etylenowego, a rozpuszczalnik jest większy. Glikol dietylenowy miesza się z wodą, eterami, niższymi alkoholami alifatycznymi, aldehydami i ketonami i jest częściowo rozpuszczalny w benzenie, czterochlorku węgla, monobenzenie, ortodichlorobenzenie i toluenie. Rozpuszcza wiele barwników, żywic, olejów, nitrocelulozę i wiele substancji organicznych. Ze względu na swoją moc rozpuszczalnika, niską lotność i higroskopijność, stosuje się go w smarach tekstylnych, olejach do cięcia, mydłach do czyszczenia na sucho, farbach drukarskich, farbach utrwalanych parą i bejcach do drewna bez ziarna. W przemyśle tekstylnym glikol dietylenowy stosuje się jako środek kondycjonujący wełnę, sztuczny jedwab i bawełnę. Jako rozpuszczalnik barwników jest cennym pomocnikiem w barwieniu i drukowaniu. Wysoka higroskopijność glikolu dietylenowego sprawia, że ​​jest on skutecznym środkiem zmiękczającym tytoń, papier, gąbki syntetyczne, kleje i kazeinę. Glikol dietylenowy jest szczególnie przydatny przy odwadnianiu gazu ziemnego. Mieszanka glikolu dietylenowego i monoetanoloaminy usunie wilgoć, siarkowodór i dwutlenek węgla z gazu ziemnego.