Glikol dietylenowy jest klarowną, bezbarwną, bezwonną i stabilną oleistą cieczą. Jest również lekko lepki, niekorozyjny i nielotny. Ze względu na swoją grupę eterową i alkoholową glikol dietylenowy wykazuje właściwości chemiczne charakterystyczne zarówno dla alkoholi pierwszorzędowych, jak i eterów. Jego temperatura wrzenia jest znacznie wyższa niż glikolu etylenowego, a rozpuszczalnik jest większy. Glikol dietylenowy miesza się z wodą, eterami, niższymi alkoholami alifatycznymi, aldehydami i ketonami i jest częściowo rozpuszczalny w benzenie, czterochlorku węgla, monobenzenie, ortodichlorobenzenie i toluenie. Rozpuszcza wiele barwników, żywic, olejów, nitrocelulozy i wiele substancji organicznych. Ze względu na swoją moc rozpuszczania, niską lotność i higroskopijność jest stosowany w smarach tekstylnych, olejach do cięcia, mydle do czyszczenia na sucho, tuszach drukarskich, tuszach utwardzanych parą i bejcach do drewna bez ziarna. W przemyśle tekstylnym glikol dietylenowy jest stosowany jako środek kondycjonujący do wełny, wiskozy i bawełny. Jako rozpuszczalnik barwników jest cennym pomocnikiem w barwieniu i drukowaniu. Wysoka higroskopijność glikolu dietylenowego sprawia, że ​​jest on skutecznym środkiem zmiękczającym do tytoniu, papieru, gąbek syntetycznych, klejów i kazeiny. Glikol dietylenowy jest szczególnie przydatny w odwadnianiu gazu ziemnego. Mieszanina glikolu dietylenowego i monoetanoloaminy usunie wilgoć, siarkowodór i dwutlenek węgla z gazu ziemnego.