Węglik wapnia (CaC2) ma zapach czosnku i reaguje z wodą, tworząc gaz acetylenowy, wodorotlenek wapnia i ciepło. W przeszłości był stosowany w lampach górniczych do ciągłego wytwarzania małego płomienia acetylenowego, aby zapewnić oświetlenie w kopalniach węgla.

Węglik wapnia jest stosowany jako odsiarczający, odwadniający stal, paliwo w produkcji stali, silny odtleniacz i źródło gazu acetylenowego. Jest stosowany jako materiał wyjściowy do otrzymywania cyjanamidu wapnia, etylenu, kauczuku chloroprenowego, kwasu octowego, dicyjanodiamidu i octanu cyjanku. Jest stosowany w lampach karbidowych, armatach zabawkowych, takich jak armata Big Bang i armata bambusowa. Jest związany z fosforkiem wapnia i stosowany w pływających, samozapalających się sygnałach morskich. Węglik wapnia jest najbardziej istotnym węglikiem w przemyśle ze względu na jego ważną rolę jako podstawy przemysłu acetylenowego. W miejscach, w których występuje niedobór ropy naftowej, Węglik wapniajest stosowany jako materiał wyjściowy do produkcji acetylenu (1 kg karbidu daje ~300 litrów acetylenu), który z kolei może być stosowany jako budulec dla szeregu organicznych chemikaliów (np. octanu winylu, aldehydu octowego i kwasu octowego). W niektórych miejscach acetylen jest również stosowany do produkcji chlorku winylu, surowca do produkcji PVC.
Mniej ważne zastosowanie Węglik wapnia jest związany z przemysłem nawozów sztucznych. Reaguje z azotem, tworząc cyjanamid wapnia, który jest materiałem wyjściowym do produkcji cyjanamidu (CH2N2). Cyjanamid jest powszechnym produktem rolniczym stosowanym do stymulacji wczesnego ulistnienia.
Węglik wapnia może być również stosowany jako środek odsiarczający do produkcji stali węglowej o niskiej zawartości siarki. Jest również stosowany jako środek redukujący do produkcji metali z ich soli, np. do bezpośredniej redukcji siarczku miedzi do miedzi metalicznej. flary. Ponadto jest zaangażowany w redukcję siarczku miedzi do miedzi metalicznej.